Il quadro giuridico del Regno Unito in materia di accessibilità digitale si basa su due pilastri legislativi: il più ampio Equality Act 2010 e il più specifico Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) Accessibility Regulations 2018. Insieme, definiscono un mandato completo per l'inclusività sia nel settore pubblico che in quello privato.
A differenza degli Stati membri dell'UE, il Regno Unito non ha recepito l'European Accessibility Act (EAA) nella propria legislazione nazionale dopo la Brexit. Tuttavia, l'EAA continua a influenzare le aziende britanniche che operano con l'UE.
1. L'Equality Act 2010
È la legge fondamentale contro la discriminazione nel Regno Unito. Protegge gli individui da trattamenti ingiusti basati su nove "caratteristiche protette", tra cui la disabilità.
- A chi si applica: La legge si applica a quasi tutte le organizzazioni nel Regno Unito, inclusi enti del settore pubblico, aziende private di ogni dimensione e soggetti che forniscono beni o servizi al pubblico.
- Requisito fondamentale: La legge impone ai fornitori di servizi di apportare "ragionevoli adattamenti" per garantire che le persone con disabilità possano accedere ai servizi su base di parità con gli altri. È fondamentale sottolineare che i tribunali e gli organi di controllo hanno confermato che siti web e app mobili sono considerati "servizi" ai sensi di questa legge.
- Standard tecnico: L'Equality Act non prescrive uno standard tecnico specifico come le WCAG. Tuttavia, nella pratica legale, la conformità alle linee guida WCAG 2.2 Level AA è ampiamente accettata come il modo principale per dimostrare di aver adottato "ragionevoli adattamenti" e per mitigare il rischio di azioni legali per discriminazione.
2. Regolamento del 2018 sull'accessibilità degli organismi del settore pubblico (PSBAR)
Questi regolamenti rappresentano l'attuazione nel Regno Unito della Direttiva UE sull'accessibilità del web (WAD), adottata prima dell'uscita dall'Unione Europea.
- A chi si applica: Il PSBAR si applica specificamente agli organismi del settore pubblico. Ciò include le organizzazioni governative centrali e locali, il servizio sanitario nazionale (NHS), la maggior parte delle università e alcuni enti di beneficenza finanziati con fondi pubblici o che forniscono servizi essenziali.
- Standard tecnico: A differenza del più ampio Equality Act, il PSBAR è esplicito riguardo ai propri requisiti tecnici. Stabilisce che tutti i siti web e le applicazioni mobili devono essere conformi alle WCAG 2.2 Livello AA.
- Altri obblighi: Il PSBAR richiede inoltre agli organismi del settore pubblico di pubblicare e mantenere una dichiarazione di accessibilità dettagliata sui propri siti web, in cui dichiarare il livello di conformità e fornire un meccanismo di feedback per gli utenti.
- Applicazione: Il Government Digital Service (GDS) monitora la conformità per il settore pubblico. L'Equality and Human Rights Commission (EHRC) ha il potere di indagare e intraprendere azioni legali contro le organizzazioni non conformi.
E per quanto riguarda l'European Accessibility Act (EAA)?
Poiché il Regno Unito non è più membro dell'UE, non ha recepito l'EAA nel proprio ordinamento nazionale. Tuttavia, l'EAA rimane estremamente rilevante per molte aziende britanniche. Se un'azienda con sede nel Regno Unito offre prodotti o servizi (come e-commerce, servizi bancari o e-book) a clienti all'interno dell'UE, tale attività deve conformarsi ai requisiti dell'EAA per accedere al mercato dell'UE.
L'obiettivo unificato: WCAG 2.2 AA
Per qualsiasi organizzazione che operi nel Regno Unito, il percorso verso la conformità è chiaro. Che si tratti di adempiere all'obbligo di "ragionevoli adattamenti" previsto dall'Equality Act 2010 o ai mandati specifici del PSBAR 2018, raggiungere la conformità WCAG 2.2 Livello AA è lo standard universalmente riconosciuto. Questo approccio non solo garantisce la conformità legale nel Regno Unito, ma si allinea anche agli standard richiesti per operare nell'UE.
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